每年秋天，桂花盛開的季節，總讓人想留住那陣陣香氣。我自己就特別愛用乾燥桂花來泡茶或做甜點，但一開始可沒那麼順利，記得第一次嘗試乾燥桂花做法時，因為濕度沒控制好，結果整批桂花發霉，浪費了不少心血。後來慢慢摸索，才找到一些實用的方法。這篇文章會分享從採收到保存的完整乾燥桂花做法，幫你避開常見的坑。
為什麼要自製乾燥桂花？
市面上雖然有賣現成的乾燥桂花，但自己做的更新鮮、更安心。你可以控制來源，避免添加物。而且，乾燥桂花做法並不難，只要掌握幾個關鍵，就能延長桂花的壽命。桂花乾燥後，香氣更濃郁，適合用在茶飲、糕點或中藥裡。我個人最喜歡在冬天泡一杯桂花紅茶，暖暖的香氣能讓人放鬆。
準備材料與工具
在開始乾燥桂花做法前，得先準備好東西。基本材料就是新鮮桂花，最好選剛開花、香氣濃的，避免用凋謝或有蟲害的。工具方面，你需要：
- 採摘用的籃子或紙袋（塑料的容易讓桂花悶壞）
- 篩網或漏勺，用來清洗
- 乾燥用的工具，如烤箱、風乾架或除濕機
- 密封容器，像玻璃罐或保鮮盒
記得，桂花採摘的時間很重要。我通常選清晨露水乾後，這時花香最足。如果下雨天摘，桂花容易含水，增加乾燥難度。
乾燥桂花做法的步驟詳解
乾燥桂花做法主要有幾種方式，每種都有優缺點。下面我會一步步說明，並分享我的經驗。
方法一：自然風乾
這是最傳統的乾燥桂花做法，適合天氣乾燥的地區。步驟如下：
- 先將桂花輕輕清洗，去除雜質。但別泡水，否則香氣會流失。我通常用篩網快速沖一下，然後用紙巾吸乾水分。
- 鋪在通風的架子上，如竹篩或烤盤，確保桂花攤平不重疊。
- 放在陰涼通風處，避免陽光直射。陽光會讓桂花變色，香氣減弱。
- 每天翻動一次，約3-5天就能乾燥完成。如果濕度高，可能得延長時間。
這種方法簡單，但缺點是容易受天氣影響。我有一次在雨季嘗試，結果桂花發霉，只好重來。所以，濕度超過70%時，不建議用自然風乾。
方法二：烤箱乾燥
如果想快速完成乾燥桂花做法，烤箱是個好選擇。但溫度控制是關鍵，太高會烤焦。步驟：
- 預熱烤箱至50-60°C（低溫模式）。
- 將清洗後的桂花鋪在烤盤上，盡量散開。
- 放入烤箱，門留一點縫隙讓濕氣散出。
- 烘烤30-60分鐘，中途翻動一下，直到桂花脆硬。
我用烤箱做過幾次，發現溫度若超過70°C，桂花會變苦。所以最好用溫度計監控。另外，烤箱乾燥的桂花香氣較濃，但顏色可能偏深。
方法三：除濕機或風乾機
這是我現在最常用的乾燥桂花做法，因為可控性高。除濕機能快速去除水分，適合潮濕環境。步驟：
- 將桂花放在風乾機的網架上，或放在除濕機旁。
- 設定低溫（如40°C），運行4-8小時。
- 定期檢查，直到桂花一捏即碎。
這種方法效率高，但設備成本較高。我買了一台小型風乾機，約台幣一千多元，用了三年還很順手。
乾燥桂花做法的常見問題與解決方案
在實踐乾燥桂花做法時，很多人會遇到問題。這裡整理一些常見Q&A，幫你避開陷阱。
Q: 乾燥桂花可以保存多久？
A: 如果完全乾燥並密封保存，約可放6-12個月。但建議半年內用完，香氣最佳。我曾經放了一年，雖然沒壞，但香味淡了很多。
Q: 為什麼我的乾燥桂花發霉或變黑？
A: 通常是濕度沒控好或清洗後沒徹底乾燥。解決方法是確保桂花完全乾燥再保存，並用密封罐加乾燥劑。我有次貪快，沒等桂花全乾就裝罐，結果一周後發霉，只好丟掉。
Q: 哪種桂花最適合乾燥？
A: 金桂或銀桂都不錯，香氣濃。避免用已凋謝的花。我偏好金桂，因為乾燥後顏色較亮。
乾燥桂花做法的技巧總結
為了讓乾燥桂花做法更成功，這裡分享幾個實用技巧：
- 採摘後盡快處理，避免桂花萎凋。
- 乾燥前確保桂花無水分，可用風扇輔助。
- 保存時用深色玻璃罐，防光線影響。
- 可加入少許乾燥劑，如矽膠包，延長保存。
我自己還喜歡在乾燥桂花時加一點鹽（約一小撮），據說能防蟲，但別太多，否則會鹹。
乾燥桂花的使用與創意應用
學會乾燥桂花做法後，怎麼用才是樂趣。乾燥桂花可用在：
- 泡茶：直接熱水沖泡，或混合紅茶、綠茶。
- 烘焙：加入餅乾、蛋糕中，增加香氣。
- 中藥：傳統上用於潤喉或安神。
我最近試著做桂花蜜，將乾燥桂花與蜂蜜混合，放一周後風味更佳。但注意，如果桂花沒完全乾燥，蜜可能會發酵。
個人經驗與負面教訓
說實話，乾燥桂花做法不是每次都能完美。我曾經因為偷懶，用微波爐試圖快速乾燥，結果桂花瞬間烤焦，整間廚房都是焦味，浪費了一批好桂花。所以，不推薦用微波爐。另外，選擇桂花來源也很重要，我有次從路邊摘，事後發現有農藥殘留，只好全部丟棄。現在我都自己種或找有機來源。
總的來說，乾燥桂花做法需要耐心，但成果值得。如果你剛開始學，建議從自然風乾試起，成本低又簡單。希望這篇指南能幫到你，如果有問題，歡迎分享你的經驗！